L'ÉCOLE DERRIÈRE TOUT CELA
Phare Ponleu Selpak : l’école d’art de Battambang derrière Phare
Chaque billet pour Siem Reap soutient Phare Ponleu Selpak, une école d’arts de Battambang fondée par de jeunes Cambodgiens revenus des camps de réfugiés — voici le lien entre les deux.
Voir les dates de Phare sur GetYourGuide ↗Fondée par des réfugiés de retour au pays, en 1994
Phare Ponleu Selpak — dont le nom se traduit généralement par « l'éclat des arts » — a été fondé à Battambang en 1994 par un petit groupe de jeunes Cambodgiens ayant grandi dans un camp de réfugiés à la frontière thaïlandaise, au lendemain de la période khmère rouge et du conflit qui a suivi. Ils y avaient suivi des cours de dessin et d'art-thérapie, et, de retour chez eux, ont commencé à transmettre ces mêmes compétences à d'autres jeunes de Battambang, utilisant l'art comme un moyen de digérer leur vécu et d'offrir aux plus petits une activité constructive. Ce début ancré dans le tissu local a donné naissance à une véritable école des arts, puis, au fil du temps, à un cirque professionnel.
Bien plus qu'une école de cirque
Phare Ponleu Selpak propose aujourd'hui des formations en arts visuels, musique, théâtre, animation et arts du cirque, en plus d'un enseignement général et d'un accompagnement social pour les enfants et les jeunes de Battambang et de ses environs, dont beaucoup issus de milieux défavorisés. Le cirque est la branche la plus visible et la plus génératrice de revenus, mais il s'inscrit au sein d'une organisation bien plus vaste dont la mission première est l'éducation et le bien-être des enfants, et non la performance pour elle-même. Les élèves peuvent passer d'une discipline à l'autre, et nombreux sont ceux qui passent des années à l'école avant de fouler une scène professionnelle, sans parler de celle de Siem Reap.
Comment un billet pour Siem Reap finance une école à Battambang
Phare, The Cambodian Circus — le spectacle professionnel que la plupart des visiteurs découvrent à Siem Reap — a vu le jour en tant qu'entreprise sociale de l'organisation, conçue spécifiquement pour générer des revenus stables au profit de l'école située à environ deux heures et demie de là, à Battambang. La vente des billets finance des bourses, l'enseignement et des programmes d'aide sociale élargis, et rémunère également les diplômés qui se produisent sur scène, faisant ainsi du spectacle le principal moteur financier de l'école. C'est le type de structure que l'on qualifie souvent d'« entreprise sociale » — une activité commerciale autosuffisante dont les bénéfices servent une mission à but non lucratif, plutôt qu'une école qui dépend simplement des dons.
D’étudiant à artiste professionnel
La plupart des artistes qui se produisent sur scène à Siem Reap ont été formés au Phare Ponleu Selpak dès leur plus jeune âge, souvent pendant des années, avant de rejoindre la compagnie de cirque professionnelle — ce qui signifie que l'acrobate que vous verrez ce soir a peut-être commencé enfant en suivant des cours gratuits à Battambang. Ce parcours offre aux artistes une véritable carrière dans les arts, une rareté au Cambodge, et c'est en partie pour cela que Phare présente ses spectacles comme étant autant une question d'opportunités que de divertissement. Acheter un billet soutient les étudiants qui montent derrière eux et contribue à garder les portes de l'école ouvertes pour la prochaine promotion d'enfants locaux.
Voici pourquoi cela détermine ce que vous réservez
Comprendre l’école qui se cache derrière le spectacle change ce qu’est réellement un billet Phare — non pas un simple divertissement pour une soirée, mais une contribution directe à l’éducation artistique et au bien-être des jeunes à Battambang. Il vaut aussi la peine d’avoir une vision claire de la structure : le site de Siem Reap et la compagnie fonctionnent comme une entreprise commerciale, et ce sont les bénéfices de cette entreprise, réinjectés dans l’école, qui font fonctionner le dispositif — un circuit précis et traçable, plutôt qu’une vague promesse « pour une bonne cause » accolée à un billet. Connaître cette histoire fait partie de ce qui rend une soirée Phare différente d’un spectacle ordinaire.