A ESCOLA POR TRÁS DISSO
Phare Ponleu Selpak: a escola de arte de Battambang por trás do Phare
Cada bilhete de Siem Reap apoia a Phare Ponleu Selpak, uma escola de artes em Battambang fundada por jovens cambojanos que regressaram dos campos de refugiados — eis como os dois se ligam.
Consulte as datas do Farol na GetYourGuide ↗Fundada por refugiados que regressaram, em 1994
O Phare Ponleu Selpak — cujo nome é geralmente traduzido como "o brilho das artes" — foi fundado em Battambang em 1994 por um pequeno grupo de jovens cambojanos que cresceram num campo de refugiados na fronteira tailandesa, no rescaldo do período do Khmer Vermelho e do conflito que se seguiu. Tinham tido aulas de desenho e de arteterapia no campo e, ao regressarem a casa, começaram a ensinar essas mesmas competências a outros jovens em Battambang, usando a arte como forma de processar o que tinham vivido e de dar às crianças mais novas algo construtivo para fazer. Esse começo de base comunitária cresceu até se tornar uma escola de artes completa e, eventualmente, um circo profissional.
Mais do que uma escola de circo
O Phare Ponleu Selpak oferece hoje formação em artes visuais, música, teatro, animação e artes circenses, a par de educação geral e apoio social a crianças e jovens de Battambang e arredores, incluindo muitos oriundos de meios desfavorecidos. O circo é o ramo mais visível e gerador de receita, mas insere-se numa organização muito mais ampla cujo propósito central é a educação e o bem-estar infantil, não o espetáculo por si só. Os alunos podem circular entre disciplinas, e muitos passam anos na escola antes de algum pisar um palco profissional, quanto mais o de Siem Reap.
Como um bilhete de Siem Reap financia uma escola em Battambang
Phare, O Circo Cambojano — o espetáculo profissional que a maioria dos visitantes vê em Siem Reap — abriu como empreendimento social da organização, criado especificamente para gerar rendimento fiável para a escola, a cerca de duas horas e meia de distância, em Battambang. A venda de bilhetes financia bolsas de estudo, ensino e programas de bem-estar mais alargados, e também paga salários aos graduados que atuam, tornando o espetáculo, na prática, o principal motor financeiro da escola. É o tipo de estrutura frequentemente descrita como "empreendimento social" — um negócio autossustentável cujos lucros servem uma missão sem fins lucrativos, em vez de uma escola que simplesmente depende de doações.
De estudante a performer profissional
A maioria dos artistas em palco em Siem Reap formou-se no Phare Ponleu Selpak desde tenra idade, muitas vezes durante anos, antes de ingressar na companhia profissional de circo — o que significa que o acrobata que vê esta noite pode muito bem ter começado como criança em aulas gratuitas em Battambang. Esse percurso dá aos intérpretes uma verdadeira carreira nas artes, algo raro no Camboja, e é parte do motivo pelo qual a Phare enquadra os seus espetáculos como sendo tanto sobre oportunidade como sobre entretenimento. Comprar um bilhete apoia os estudantes que estão agora a seguir os seus passos e ajuda a manter as portas da escola abertas para a próxima turma de crianças locais.
É isto que define aquilo que está a reservar
Compreender a escola por detrás do espetáculo muda o que um bilhete Phare realmente é — não apenas uma noite de entretenimento, mas uma contribuição direta para a educação artística e o bem-estar dos jovens em Battambang. Vale também a pena ter uma visão clara da estrutura: o espaço e a companhia em Siem Reap operam como um negócio comercial, e são os lucros desse negócio, canalizados de volta para a escola, que fazem o modelo funcionar — um fluxo específico e rastreável, em vez de uma vaga alegação de "boa causa" associada a um bilhete. Conhecer essa história faz parte do que torna uma noite Phare diferente de um espetáculo comum.