SKOLEN BAG DET
Phare Ponleu Selpak: kunstskolen i Battambang bag Phare
Enhver Siem Reap-billet støtter Phare Ponleu Selpak, en kunstskole i Battambang grundlagt af unge cambodianere, der vendte hjem fra flygtningelejre – sådan hænger de to sammen.
Se Phare-datoer på GetYourGuide ↗Grundlagt af hjemvendte flygtninge i 1994
Phare Ponleu Selpak — hvis navn typisk oversættes som "kunstens lys" — blev grundlagt i Battambang i 1994 af en lille gruppe unge cambodianere, der var vokset op i en flygtningelejr ved den thailandske grænse i kølvandet på Khmer Rouge-perioden og den konflikt, der fulgte. De havde gået til tegne- og kunstterapitimer i lejren, og da de vendte hjem, begyndte de at undervise andre unge i Battambang i de samme færdigheder — med kunsten som et redskab til at bearbejde det, de selv havde oplevet, og til at give de yngre børn noget konstruktivt at tage sig til. Den spæde græsrodsbegyndelse voksede sig til en hel kunstskole og til sidst til et professionelt cirkus.
Mere end en cirkusskole
Phare Ponleu Selpak driver i dag undervisning i billedkunst, musik, teater, animation og cirkusdiscipliner, sideløbende med almen undervisning og social støtte til børn og unge i og omkring Battambang – herunder mange fra udsatte miljøer. Cirkus er den mest synlige og indtægtsgivende gren, men den er en del af en langt større organisation, hvis kerneformål er uddannelse og børns trivsel – ikke optræden for optrædenens skyld. Eleverne kan bevæge sig mellem disciplinerne, og mange tilbringer flere år på skolen, før de overhovedet betræder en professionel scene – for slet ikke at tale om den i Siem Reap.
Sådan finansierer en billet til Siem Reap en skole i Battambang
Phare, Det Cambodjanske Cirkus — det professionelle show, som de fleste besøgende ser i Siem Reap — åbnede som organisationens sociale virksomhed, bygget specifikt til at skabe en stabil indkomst for skolen, der ligger omkring to og en halv times kørsel væk i Battambang. Billetsalget finansierer stipendier, undervisning og bredere velfærdsprogrammer og betaler desuden løn til de nyuddannede, der optræder — hvilket i praksis gør showet til skolens vigtigste finansieringsmotor. Det er den type struktur, der ofte beskrives som en "social virksomhed" — en selvbærende forretning, hvis overskud tjener en non-profit mission, snarere end en skole, der blot er afhængig af donationer.
Fra studerende til professionel optrædende
De fleste af kunstnerne på scenen i Siem Reap er trænet hos Phare Ponleu Selpak fra en tidlig alder, ofte gennem flere år, før de blev en del af det professionelle cirkuskompagni — hvilket betyder, at den akrobat, du ser i aften, meget vel kan have startet som barn med gratis undervisning i Battambang. Denne uddannelsesvej giver performerne en ægte karrierevej inden for kunsten, noget der er sjældent i Cambodja, og det er en del af grunden til, at Phare præsenterer sine shows som værende lige så meget om muligheder som om underholdning. Når du køber en billet, støtter du de studerende, der lige nu er på vej op bag dem, og hjælper med at holde skolens døre åbne for den næste årgang af lokale børn.
Derfor former dette, hvad du booker
At forstå skolen bag forestillingen ændrer, hvad en Phare-billet egentlig er — ikke blot en aftenunderholdning, men et direkte bidrag til kunstundervisning og unges trivsel i Battambang. Det er også værd at være klarsynet omkring strukturen: spillestedet og selskabet i Siem Reap opererer som en kommerciel virksomhed, og det er netop denne virksomheds overskud, der kanaliseres tilbage til skolen, som får arrangementet til at fungere — en konkret, sporbar pipeline snarere end et vagt "for en god sags skyld"-løfte knyttet til en billet. At kende den historie er en del af det, der får en aften med Phare til at føles anderledes end en almindelig forestilling.