DE SCHOOL ERACHTER
Phare Ponleu Selpak: de kunstschool van Battambang achter Phare
Elke ticket voor Siem Reap steunt Phare Ponleu Selpak, een kunstschool in Battambang, opgericht door jonge Cambodjanen die terugkeerden uit vluchtelingenkampen — zo hangen de twee met elkaar samen.
Bekijk Phare-data op GetYourGuide ↗Opgericht door terugkerende vluchtelingen, in 1994
Phare Ponleu Selpak — wiens naam doorgaans wordt vertaald als "de helderheid van de kunsten" — werd in 1994 in Battambang opgericht door een kleine groep jonge Cambodjanen die waren opgegroeid in een vluchtelingenkamp aan de Thaise grens, in de nasleep van de periode van de Rode Khmer en het conflict dat daarop volgde. Zij hadden in het kamp teken- en kunsttherapielessen gevolgd en begonnen na hun terugkeer diezelfde vaardigheden te onderwijzen aan andere jongeren in Battambang, waarbij zij kunst gebruikten als een manier om te verwerken wat zij hadden meegemaakt en om jongere kinderen iets constructiefs te bieden. Dat kleinschalige begin groeide uit tot een volwaardige kunstschool en uiteindelijk tot een professioneel circus.
Meer dan een circusschool
Phare Ponleu Selpak biedt vandaag de dag trainingen aan in beeldende kunst, muziek, theater, animatie en circuskunsten, naast algemeen onderwijs en sociale ondersteuning voor kinderen en jongeren in en rond Battambang, waaronder velen uit kansarme milieus. Het circus is de meest zichtbare, inkomsten genererende tak, maar het maakt deel uit van een veel bredere organisatie waarvan de kern missie onderwijs en kinderwelzijn is, niet performance omwille van zichzelf. Studenten kunnen zich vrij bewegen tussen disciplines, en velen brengen jaren door op de school voordat ze ook maar één voet op een professioneel podium zetten, laat staan dat in Siem Reap.
Hoe een ticket voor Siem Reap een school in Battambang financiert
Phare, The Cambodian Circus — de professionele voorstelling die de meeste bezoekers in Siem Reap zien — opende als sociale onderneming van de organisatie, speciaal opgericht om een betrouwbaar inkomen te genereren voor de school op ongeveer tweeënhalf uur rijden in Battambang. De kaartverkoop financiert studiebeurzen, onderwijs en bredere welzijnsprogramma's, en betaalt ook de salarissen van de afgestudeerden die optreden, waardoor de voorstelling feitelijk de belangrijkste inkomstenmotor van de school is. Het is een structuur die vaak wordt omschreven als een "sociale onderneming" — een zelfvoorzienend bedrijf waarvan de winst een non-profitmissie dient, in plaats van een school die simpelweg afhankelijk is van donaties.
Van student tot professionele artiest
De meeste artiesten die in Siem Reap op het podium staan, zijn al op jonge leeftijd opgeleid bij Phare Ponleu Selpak — vaak jarenlang — voordat ze toetraden tot het professionele circusgezelschap. Dat betekent dat de acrobaat die u vanavond ziet, mogelijk is begonnen als kind dat gratis lessen volgde in Battambang. Die doorstroom biedt performers een echt carrièrepad in de kunsten, iets wat zeldzaam is in Cambodja, en het is mede de reden waarom Phare zijn voorstellingen presenteert als een kwestie van kansen, niet alleen van entertainment. Met de aankoop van een ticket steunt u de studenten die nu in hun voetsporen treden en houdt u de deuren van de school open voor de volgende lichting lokale kinderen.
Waarom dit bepaalt wat u boekt
Begrijpen dat er een school achter de voorstelling zit, verandert wat een Phare-ticket eigenlijk is — niet alleen een avondje entertainment, maar een directe bijdrage aan kunsteducatie en het welzijn van jongeren in Battambang. Het is ook goed om helder te zijn over de structuur: de locatie in Siem Reap en het bedrijf opereren als een commerciële onderneming, en het zijn de winsten van dat bedrijf, die terugvloeien naar de school, die de regeling laten werken — een concrete, traceerbare pijplijn in plaats van een vage 'voor het goede doel'-claim aan een ticket. Die geschiedenis kennen is onderdeel van wat een Phare-avond anders laat voelen dan een gewone voorstelling.