SKOLAN BAKOM DET
Phare Ponleu Selpak: konstskolan i Battambang bakom Phare
Varje Siem Reap-biljett stödjer Phare Ponleu Selpak, en konstskola i Battambang som grundades av unga kambodjaner som återvände från flyktingläger – så hänger de två ihop.
Se Phare-datum på GetYourGuide ↗Grundad av återvändande flyktingar, 1994
Phare Ponleu Selpak — vars namn i allmänhet översätts som "konstens ljus" — grundades i Battambang 1994 av en liten grupp unga kambodjaner som vuxit upp i ett flyktingläger vid den thailändska gränsen i efterdyningarna av Khmer rouge-perioden och den konflikt som följde. De hade gått kurser i teckning och konstterapi i lägret, och när de kom hem började de lära ut samma färdigheter till andra unga i Battambang, med konsten som ett sätt att bearbeta det de upplevt och ge yngre barn något konstruktivt att syssla med. Denna gräsrotsbörjan växte till en fullfjädrad konstskola och så småningom en professionell cirkus.
Mer än en cirkusskola
Phare Ponleu Selpak driver idag utbildning inom bildkonst, musik, teater, animation och cirkuskonst, parallellt med allmän skolgång och socialt stöd för barn och unga i och runt Battambang, många från utsatta förhållanden. Cirkusen är den mest synliga och inkomstbringande grenen, men den ingår i en betydligt bredare organisation vars kärnuppdrag är utbildning och barns välbefinnande – inte uppträdande för dess egen skull. Eleverna kan röra sig mellan disciplinerna, och många tillbringar åratal i skolan innan någon av dem sätter sin fot på en professionell scen, än mindre den i Siem Reap.
Hur en biljett i Siem Reap finansierar en skola i Battambang
Phare, The Cambodian Circus – den professionella föreställning som de flesta besökare ser i Siem Reap – startade som organisationens sociala företag, byggt specifikt för att generera en tillförlitlig inkomst till skolan ungefär två och en halv timme bort i Battambang. Biljettintäkterna finansierar stipendier, undervisning och bredare välfärdsprogram, och betalar även löner till de utexaminerade som uppträder – vilket i praktiken gör föreställningen till skolans främsta finansieringsmotor. Det är en struktur som ofta beskrivs som ett "socialt företag" – en självbärande verksamhet vars vinster tjänar ett ideellt uppdrag, snarare än en skola som helt enkelt förlitar sig på donationer.
Från student till professionell artist
De flesta artisterna på scenen i Siem Reap har tränat vid Phare Ponleu Selpak sedan unga år, ofta under flera år, innan de gick med i det professionella cirkuskompaniet – vilket innebär att akrobaten du ser ikväll mycket väl kan ha börjat som barn med gratis lektioner i Battambang. Den vägen ger artisterna en äkta karriär inom konsten, något som är sällsynt i Kambodja, och det är en del av varför Phare framställer sina föreställningar som lika mycket om möjligheter som om underhållning. Att köpa en biljett stödjer de elever som nu följer i deras fotspår och hjälper till att hålla skolans dörrar öppna för nästa intag av lokala barn.
Det här formar vad du bokar
Att förstå skolan bakom föreställningen förändrar vad en Phare-biljett faktiskt är – inte bara en kvälls underhållning, utan ett direkt bidrag till konstutbildning och ungdomsvälfärd i Battambang. Det är också värt att vara tydlig med strukturen: spelplatsen och företaget i Siem Reap drivs som en kommersiell verksamhet, och det är just vinsterna från den verksamheten, som kanaliseras tillbaka till skolan, som får upplägget att fungera – en konkret, spårbar pipeline snarare än ett vagt "för en god sak"-påstående kopplat till en biljett. Att känna till den historien är en del av det som gör en Phare-kväll annorlunda än en vanlig föreställning.