INNANFÖR RINGEN
Färdigheter på scen: akrobatik, livemålning och bandet
Bakom varje Phare-föreställning ligger år av träning, livemusik och, i vissa produktioner, en konstnär som målar på duk – så här vet du vad du ska hålla utkik efter när ljuset släcks.
Se Phare-datum på GetYourGuide ↗År av träning innan scenen
Artisterna i Phares professionella ensemble har i regel utbildats vid Phare Ponleu Selpaks cirkusskola i Battambang från barndomen eller tidiga tonåren, ofta under större delen av ett decennium, innan de ansluter till ensemblen som uppträder i Siem Reap. Den långa lärlingstiden är anledningen till att akrobatiken framstår som helt naturlig – de medverkande har vanligtvis tillbringat åratal med att finslipa just de färdigheter du ser, parallellt med vanlig skolgång, snarare än att komma som färdigutbildade artister rekryterade utifrån. Det innebär också att ensemblen till stor del är lokalt uppvuxen snarare än internationellt värvad, vilket är ovanligt för en cirkus av denna kaliber och centralt för skolans eget uppdrag.
Akrobatik, kontortion och mänskliga torn
En typisk föreställning hämtar inspiration från en bred palett av cirkusdiscipliner – golv- och luftakrobatik, handbalans, kontorsion, jonglering och gruppnummer som bygger mänskliga torn och pyramider där exakt tillit och tajming mellan artisterna är avgörande. Dessa sekvenser vävs in i berättelsen snarare än presenteras som fristående prestationer, så en pyramid kan symbolisera en gemenskap som förenas, eller ett solo-kontorsionsnummer kan uttrycka isolering eller rädsla – den atletiska svårigheten är verklig, men den tjänar berättelsen snarare än att visas upp enbart för sin egen skull.
Live-målning, vissa kvällar
Flera av Phares föreställningar innehåller en bildkonstnär som målar live på en stor duk vid sidan av scenen under hela showen, där bilden växer fram i takt med berättelsen och ofta fullbordas och avslöjas mot slutet. Det är en direkt koppling till Phare Ponleu Selpaks bildkonstprogram, som utbildar målare sida vid sida med akrobater och musiker, och det är en distinkt detalj som skiljer Phare från de flesta cirkusformat i övriga världen. Inte varje produktion innehåller detta, så se det som en trevlig möjlighet snarare än en garanterad del av varje kväll.
Bandet som spelar det live
Varje Phare-föreställning framförs till livemusik snarare än inspelat soundtrack, spelad av ett band som blandar traditionella khmer-instrument med modern slagverk och melodiska instrument. Musiken skiftar ständigt i takt med berättelsen – lekfull i komiska scener, spänd eller sorgsen i tyngre ögonblick – och den bär en stor del av berättandet i en föreställning utan talad dialog att luta sig mot. Musikerna tränar tillsammans med artisterna på samma skola i Battambang, så bandet är lika mycket en del av ensemblen som akrobaterna själva.
Varför hantverket är själva poängen
Allt detta — åren av träning, bredden i disciplinerna, livebandet, det sporadiska live-måleriet — finns därför att Phare Ponleu Selpak i grunden är en utbildningsinstitution, inte ett talangscoutat cirkuskompani satt samman för en föreställning. Den synliga skickligheten på scenen varje kväll är det direkta, påtagliga resultatet av skolans uppdrag, vilket är en del av varför så många besökare beskriver att de lämnar mer imponerade av hantverket än de förväntat sig när de klev in för att se "en cirkus". Det är värt att se för övergångarna mellan disciplinerna — från akrobatik till musik till måleri — lika mycket som för någon enskild konstnummer.